아로마테라피는 몸, 마음, 정신의 건강을 조화롭게 향상시키기 위해 향기로운 식물에서 자연적으로 추출한 에센셜 오일을 혼합하는 고대의 예술이자 과학으로 정의할 수 있습니다. 에센셜 오일은 꽃, 잎, 뿌리, 수지, 씨, 과일 등 방향성 식물에서만 추출할 수 있으며, 각각의 에센셜 오일은 고유의 치유 특성을 가지고 있습니다.
아로마테라피는 ‘아로마 (향)’와 ‘치료’라는 말에서 유래하였습니다. 1937년 프랑스 향수 제조사이자 화학자인 르네-모리 가테포세가 “아로마테라피”란 이름으로 책을 출판하면서 이 용어가 정의되었습니다. 허브 의약에서 기원한 최초의 아로마테라피는 향기 물질인 에센셜 오일을 의약적으로만 사용하였습니다. 그러나 점차 아로마테라피스트가 할 수 있는 권한에 해당하는 치료법이나 다른 치료법과 연계된 치료법 등 다양한 여러 가지 방법을 사용하여 개인의 신체와 정신적 건강 전체를 아우르는 전체론적인 접근방법으로 받아들여지고 있습니다.
아로마테라피는 웰빙을 증진시키고, 스트레스는 완화하며 신체의 회춘과 재생에 도움을 주는 것을 목적으로 합니다. 이는 역사를 통틀어 세계 최고의 문명에서 다양한 형태의 전통적인 의료관행으로 사용해 왔습니다. 오늘날, 아로마테라피는 기존 의료계와 보완대체요법 시술자들이 사용하는 자연요법 중 가장 포괄적인 것 중 하나로 널리 받아들여지고 있습니다.
에센셜 오일이란?
에센셜 오일은 증류 또는 압착 (시트러스류 껍질)을 한 단일 식물원에서 추출된 방향성, 휘발성의 물질입니다. 이러한 방법으로 성공적으로 추출할 수 없는 경우 (예: 재스민 꽃)는 용매 추출을 사용하여 ‘앱솔루트’로 생산합니다. 에센셜 오일은 매우 복잡한 화학적 조성물을 가지고 있으며, 이는 식물의 생산 환경에 따라 배치마다 다를 수 있습니다. 에센셜 오일은 수백 가지의 다른 화학적 화합물로 구성될 수 있으며, 이 모든 것이 오일의 특징적인 향과 특정한 치료 특성에 기여합니다.
아로마테라피 처치 시 에센셜 오일을 그들의 독특한 치료 특성에 맞게 피부 문제, 근육과 관절염에서부터 월경, 호흡기 및 스트레스 관련 문제에 이르기까지 다양한 건강 상태에 도움이 될 수 있도록 시너지 효과를 발휘하도록 사용합니다. MRSA에 대항하는 에센셜 오일 연구 (제라늄, 티트리)나 알츠하이머 환자에 인지기능을 향상해주는 에센셜 오일 (레몬, 로즈마리)와 같이 전 세계에 걸쳐 행해지는 임상 연구들은 에센셜 오일의 효능과 인지기능의 향상 등 아로마테라피의 긍정적인 효과를 보여줍니다.
일부 에센셜 오일은 피부 및 점막 자극 또는 광독성과 같은 안전문제를 일으킬 수 있습니다. 또한, 일부는 약물 (예: 항응고제)과 상호작용하거나 간질, 임신/유아 수유증 환자 또는 아기에게 적합하지 않을 수 있습니다. 자세한 내용은 안전페이지를 참조하십시오.
에센셜 오일은 어떻게 사용하나요?
에센셜 오일은 주로 피부 또는 흡입을 통한 후각 시스템 두 가지 경로로 체내로 흡수됩니다.
피부 (외피계)
에센셜 오일은 치유 특성이 있는 향기 분자가 복잡하게 혼합된 물질입니다. 이러한 분자 중 일부는 너무 작아 피부를 통과하여 혈류로 흘러들어 갈 수 있는 능력을 갖추고 있으며, 그다음 몸 전체로 순환할 수 있습니다. 에센셜 오일은 고도로 농축된 물질이며 이러한 성분들이 매우 강력하므로 신체에 적용하려면 식물성 캐리어 오일이나 다른 베이스에 반드시 희석하여 사용해야 합니다. 에센셜 오일은 다음 방법을 사용하여 피부에 도포할 수 있습니다:
- 마사지: 적합한 캐리어 오일, 크림 또는 로션의 베이스에 단일 에센셜 오일 혹은 시너지용 혼합물을 섞어 몸에 바르거나 마사지에 사용함으로써 방향성 분자가 피부에 침투할 수 있도록 합니다.
- 습포법: 선택된 오일 몇 방울을 소량의 물 (온수 또는 냉수)에 첨가합니다. 천을 이 물에 적신 뒤 환부에 얹어 찜질형태로 사용합니다.
- 입욕: 일반 입욕, 좌욕, 수욕, 족욕. 몇 방울의 에센셜 오일을 소금, 분산제, 파우더 혹은 우유에 희석합니다. 에센셜 오일은 무향의 저자극성 샤워젤이나 천연성분의 무향의 샴푸에 첨가하여 샤워 시 사용할 수 있습니다.
호흡계 및 후각 기관 (냄새 감각)
에센셜 오일의 방향성 분자는 코로 흡입되어 후각구를 통해 뇌의 변연계로 전달됩니다. 이는 신경계와 호르몬계에 영향을 주고 기억과 감정적 행동에 관여하는 기능을 가진 뇌의 부분입니다. 또한, 방향성 에센셜 오일을 들이마시면 일부 방향성 분자가 폐를 통해 흡수되어 혈류로 들어갈 수도 있습니다. 각각의 에센셜 오일은 실제로 많은 다른 방향성 분자들의 복잡한 혼합이라는 것을 기억하는 것이 중요합니다. 이 향기로운 분자들은 서로 결합하여 각각의 개별 오일에 독특한 향기와 특정한 치유 특성을 만들어 냅니다. 에센셜 오일은 다음과 같은 방법으로 흡입합니다:
- 직접 흡입: 시향용 스트립 또는 원액 에센셜 오일 병을 코 아래 약 10cm 정도 거리에 고정하여, 여러 번의 깊은 호흡으로 향기 분자가 코를 통해 변연계로 유입되도록 합니다.
- 분산: 에센셜 오일을 침구, 가구, 티슈, 손수건 등에 뿌려 방향성 분자를 흡입할 수 있도록 합니다. 방 분무액으로 사용합니다.
- 증발: 몇 방울의 에센셜 오일을 물과 혼합하여 열원 위에 둡니다. 열은 휘발성의 방향 분자를 대기중으로 확산시켜 미세하게 흡입 형태가 되게 합니다. 에센셜 오일은 공기를 소독하고 원치 않은 곤충을 퇴치하는 효과적인 방법입니다.
에센셜 오일과 우리 몸의 후각 시스템은 이렇게 연관되어 있습ㄴ디;ㅏ.
참고문헌: 최승완. (2019). 에센셜 아로마테라피. 서울: 의학서원.
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